La escala de PH, es una escala que determina la acidez o basicidad de una sustancia o elemento así:

En nuestro laboratorio, contamos con un dispositivo electrónico que nos permite medir el PH de nuestra agua. Este dispositivo se denomina peachímetro o ph metter. Y basicamente contiene un electrodo que se sumerge en el agua y determina el ph de la misma. La aplicación de mezcla química para potabilizar puede afectar el ph de nuestra agua, así como los agentes externos del ambiente de nuestra fuente hídrica, por esta razón mantenemos siempre vigilado y controlado este parámetro.

La conductividad, básicamente es una medida de la cantidad de electricidad que puede transmitir el agua y que es un indicador de la presencia de sales o metales conductores en la misma. Cuando el agua esta muy turbia la conductividad aumenta y esto nos ayuda a poder determinar que tratamiento debe darse al agua o que realmente ésta está muy turbia.

EL checker de cloro libre, es una instrumento que mide la cantidad de cloro que tiene el agua. El cloro (Cl₂ ) es un elemento químico que se encarga de matar la gran mayoría las bacterias que tiene el agua, la resolución 2115 de 2007 establece una medida mayor a 0.3 mg/l e inferior a 2mg/l de cloro libre en el agua, para que ésta sea considerada «potable«. En la planta del Acueducto de la vereda Cardonal, empleamos Hipoclorito de Calcio, para la desinfección del agua, y es indispensable medir constantemente y con exactitud este parámetro para cuidar la salud de nuestros usuarios.

En el método PDP se usa N,N-dietil-p-fenilendiamina, que es un reactivo químico, que se aplica al agua y hace que esta tome un color fucsia o rosado intenso al contacto con el cloro libre. Este cambio fotométrico es comparado por el checker de cloro y es analizado de acuerdo con la calibración del mismo para entregar la cantidad de cloro que tiene el agua que es suministrada a nuestros clientes.

Es quizá la prueba mas importante y mas rutinaria que hacemos en el laboratorio. La presencia de cloro en cualquier punto de nuestra red de distribución indica que hay ausencia total de bacterias en el agua y que esta puede ser consumida por cualquier persona sin riesgo a contraer e-coli o cualquier otra enfermedad generada por bacterias en el organismo.

Ahora mismo con la actual pandemia Covid-19, la presencia de cloro adecuado en el agua al momento del lavado de manos disminuye el riesgo de que el virus permanezca en las manos, ayudando sustancialmente a prevenir su propagación. Por esto es tan importante y vital el control constante del nivel de cloro en el proceso de potabilización.

El color es una propiedad física del agua y según su definición técnica es el color aparente del agua en el momento de su recolección sin haber pasado por filtro alguno, de acuerdo a la resolución 2115 de 2007 su valor debe ser inferior a 15 unidades de platino cobalto o UPC (La unidad platino-cobalto es la que se produce al disolver un mg de platino/L en forma de ion cloroplatinato). Y lo que hace este equipo de laboratorio sencillamente es analizar una escala fotométrica respecto del resultado de la transición de un as de luz a través de una muestra de agua, en un sensor electrónico. Este análisis da el color aparente del agua calibrado ante una solución estéril incolora denominada Búfer.

Es un equipo de tipo de medición de espectro fotométrico que mide la turbiedad del agua cruda y tratada, que según la resolución 2115 de 2007 debe estar por debajo de las 2UNT para ser denominada «agua potable». Este equipo permite dos cosas, la primera es medir la turbiedad de agua cruda, lo cual da un importante indicador para la dosis a usar en el proceso; y la segunda permite efectuar el control de calidad debido al agua ya potabilizada, la que sale de la planta. Consiste en un generador de az de luz y su respectivo lector para determinar la opacidad generada por los solidos suspendidos en el agua. De acuerdo con esta lectura, se produce una medición de la cantidad de luz que pudo detectar el lector a lo que se le denomina unidad nefelométrica de turbiedad (UNT). Esta medición es contrastada con una que se ha tomado previamente con una solución estéril, sin turbiedad, para efectuar la comparación.

Es un motor giratorio con cuatro brazos y cuatro jarras de un litro cada una que se emplea para determinar la dosis optima de coagulante que se debe usar en la mezcla química de potabilización. Es un equipo especializado de precisión que debe tener toda planta de tratamiento y que es de suma utilidad para el proceso y su calidad definitiva, contar con el, asegura, que se aplique una dosificación exacta y no haya exceso de sulfato de aluminio o adyuvante de coagulación.

El procedimiento de la prueba de jarras es a grandes rasgos una prueba con cuatro dosis del coagulante que simulan el proceso realizado en la planta. Se coloca agua cruda (que llega a la planta por la red de aducción) en cada una de las jarras (1 litro c/u), y se agrega con una jeringa la dosificación requerida para cada jarra, previamente estandarizada en partes por millón o mg/l por el operario de planta, dicha mezcla se agrega a cada una de las jarras al mismo tiempo y se agita con la pala agitadora del equipo durante periodos de tiempo descritos en el proceso de floculación del sedimentador de la misma. Pasados estos periodos para cada una de las jarras se realiza una observación sobre la cantidad, el tipo, el grosor y la densidad del floc que se produce en la mezcla y se detalla la sedimentación luego de un tiempo de reposo. La jarra que demuestre mas eficiencia en la floculación permitirá deducir cual dosis es mas óptima para el tratamiento en ese momento.

El uso de la prueba de jarras es indispensable en momentos de intensa lluvia, en los que la dosis puede variar de acuerdo con las condiciones cambiantes del agua procedente de la fuente hídrica y que impiden por simple observación usar una dosis previamente empleada.